谷胱甘肽（glutathione，r-glutamyl cysteingl +glycine，GSH）是一種含γ-酰胺鍵和巰基的三肽，由谷氨酸、半胱氨酸及甘氨酸組成，存在于幾乎身體的每一個細胞。谷胱甘肽能幫助保持正常的免疫系統功能，并具有抗氧化作用、整合解毒作用。半胱氨酸上的巰基為其活性基團（故常簡寫為G-SH），易與某些藥物、毒素等結合，使其具有整合解毒作用。谷胱甘肽不僅可用于藥物，更可作為功能性食品的基料，在延緩衰老、增強免疫力、抗腫瘤等功能性食品廣泛應用。
谷胱甘肽有還原型（G-SH）和氧化型（G-S-S-G）兩種形式，在生理條件下以還原型谷胱甘肽占絕大多數。谷胱甘肽還原酶可以催化兩型間的互變，該酶的輔酶還可以為磷酸戊糖旁路代謝提供的NADPH 。
GSH作為一種細胞內重要的調節代謝物質，其既是甘油醛磷酸脫氫酶的輔基，又是乙二醛酶及丙糖脫氫酶的輔酶，參與體內三羧酸循環及糖代謝，并能激活多種酶，如巰基（SH）酶-輔酶等，從而促進糖類、脂肪和蛋白質代謝。GSH分子特點是具有活性巰基（-SH），是最重要的功能集團，可參與機體多種重要的生化反應，保護體內重要酶蛋白巰基不被氧化、滅活，保證能量代謝、細胞利用。同時，其通過巰基與體內的自由基結合，可直接使自由基還原成酸性物質，從而加速自由基的排泄，并對抗自由基對重要臟器的損害。Haddad等研究發現，GSH參與了脂多糖誘導的細胞因子轉錄的調節及I-KB/NF-KB信號通路的調節。Armstrong等發現，GSH含量的降低是一種潛在的凋亡早期激活信號，隨后產生的氧自由基促使細胞發生凋亡。
谷胱甘肽生理作用：
解毒作用：與毒物或藥物結合，消除其毒性作用 。
參與氧化還原反應：作為重要的還原劑，參與體內多種氧化還原反應。
保護巰基酶的活性：使巰基酶的活性基團—SH維持還原狀態。
維持紅細胞膜結構的穩定：消除氧化劑對紅細胞膜結構的破壞作用。
谷胱甘肽檢測方法，比較常見的是使用Virogen公司的產品ANTI-GLUTATHIONE MAB 100，貨號101-A。anti-Glutathione monoclonal antibody：IgG2a Mouse monoclonal antibody for glutathione-protein complexes.
